Existem diferentes tipos de esterilização que são utilizados em diversos contextos, desde a esterilização de materiais médicos até a esterilização de alimentos e produtos de higiene pessoal.
Os processos variam conforme o uso e as características do material e/ou embalagem a ser esterilizado. Desta forma, a ANVISA – órgão que dita as boas práticas para uma esterilização de qualidade – classifica os processos de esterilização da seguinte forma: métodos físicos, métodos químicos e métodos físico-químicos.
Métodos físicos
Os métodos físicos utilizam-se do calor em temperaturas variadas e alguns tipos de radiação para a esterilização dos materiais. Neste caso, as autoclaves – aparelhos utilizados para esterilizar materiais médico hospitalares – têm um papel fundamental.
Dentro deste processo de esterilização, podemos utilizar:
Vapor saturado sob pressão;
Calor seco;
Radiação ionizante.
Métodos químicos
Os métodos químicos são indicados para os artigos críticos e termossensíveis, isto é, aqueles que não resistem às altas temperaturas dos processos físicos. Com isso, fazem o uso de líquidos com capacidade esterilizante para a eliminação dos microrganismos contaminantes presentes no material.
Este processo de esterilização ocorre através de imersão em produtos químicos, como formaldeído, ácido peracético e outros, que são tóxicos e corrosivos. Ou seja, é necessário que o profissional tenha um cuidado maior ao manusear esses tipos de produtos.
Métodos Físico-Químicos
Os métodos físico-químicos de esterilização podem ser feitos por meio do uso de plasma peróxido de hidrogênio ou óxido de etileno, que tem seu processo regulamentado pela ANVISA. O óxido de etileno é um tipo de gás bastante utilizado para a esterilização de materiais termossensíveis – que não resistem às altas temperaturas – e é indicado principalmente para uso hospitalar, por não ser corrosivo.
Já o Peróxido de Hidrogênio, que também é utilizado nos processos de esterilização, tem uma ação corrosiva e não é indicado para o uso em produtos a base de celulose e líquidos (H2O). Mas assim como o óxido de etileno, também é utilizado em artigos termossensíveis. Todo o processo de esterilização dura mais ou menos 1 hora.
Como você pode ver, cada um destes métodos é aplicado de acordo com o risco de contaminação, uso e características do material e/ou embalagem a ser esterilizado. Por isso, o ideal é que clínicas e hospitais contratem uma empresa especializada em processos de esterilização, com capacidade para executar todos os processos de uma forma profissional, correta e responsável.
